Escapada Upper Manhattan: Harlem

Quien visite la ciudad de New York tiene la obligación de dar una vuelta por el mítico barrio de Harlem.

Está ubicado en el norte de Manhattan. Es una de las mayores residencias de afroamericanos desde 1920 y ha sido testigo de creaciones artísticas como el jazz. A partir de 1960, el barrio se fue radicalizando y aparecieron ideólogos revolucionarios que pretendieron invertir el racismo hacia la raza blanca. Durante una época, fue un barrio peligroso. A estas alturas, todavía hay zonas que es mejor no visitar.

Subí desde Manhattan por la Columbus Avenue, que va paralela al Central Park por el oeste. Enlazo con la Morningside Avenue hasta llegar a Martin Luther King Boulevard. En este cruce ya se empieza a respirar el ambiente de Harlem.

125th street, también llamada Martin Luther King Boulevard, se considera la calle principal de Harlem. En él hay uno de los edificios más destacados y mundialmente conocido: el Apollo Theatre. Es una sala de espectáculos mítica. Hacia el 1940 fue símbolo de la música negra americana; pero realmente se hace célebre con las "Amateurs Nights". Hacían subir al escenario a músicos desconocidos para el público. Ella Fitzgerald, James Brown y Michael Jackson (con los Jackson Five) hicieron sus primeras actuaciones en este concurso organizado los miércoles por la noche aquí. Todavía es mítica la frase que describe al Apollo: "allí donde los sueños se realizan y donde nacieron las leyendas". Fue un trampolín para muchos. A día de hoy todavía se celebran las "Amateurs Nights" los miércoles con el lema de "Be Good or Be Gone".

Un poco más adelante y girando en Adam Clayton Powell Jr. Blvd, hay "The Greater Refugee Temple". Es un edificio extraño. No llama nada la atención. Es un cubo grande con rayas verticales de colores. Nada bonito. No tenía ninguna intención de entrar en él hasta que vi el cartel "Funeral in Process". Algo dentro de mí me empujó hacia dentro. En principio, no nos querían dejar entrar. Nos explicaron que hacían misas con Gospel para los turistas los domingos (se pueden ver en streaming); pero como insistimos un poquito, nos dejaron entrar con la única condición de que teníamos que respetar que era un entierro y no podíamos hacer fotos. Es una de las experiencias más impresionantes que he vivido nunca. Os aseguro que el escalofrío interno fue inmenso. Su misión es conectar a las personas a la fe. A mí me conectaron a otras sensaciones que nunca olvidaré.

Es un barrio muy interesante con mucha historia detrás.

Recomiendo leer: Lo mejor de Nueva York 5 (Guías Lo mejor de Ciudad Lonely Planet)

Mejor buscar alojamiento en Manhattan. Esté relativamente cerca y es más seguro.

Se puede ver Harlem en un día bien aprovechado.

Sin problema.